Учените вярват, че знаят защо се образува лед в атмосферата на Уран и Нептун

Уран и Нептун са известни като „ледените гиганти“ на нашата слънчева система. Според НАСА те са съставени предимно от вода, метан и амоняк, но изследователите никога не са били сигурни защо те са „ледени“.

През последните десетилетия бяха създадени много модели за това как се е образувал ледът, но никой от тях не успя да обясни напълно явленията. Сега, благодарение на ново проучване, ръководено от Джон Тсе, професор по физика в Саскачеванския университет, това е на път да се промени. Според него облаците са образувани от суперйонна вода – екзотична форма на вода, която има свойствата както на твърдо, така и на течно тяло.

Суперйонната вода е форма на водата, която е открита за първи път през 1999 г. в лабораторни условия. Тя се образува при много високи температури и налягане, което може да се намери в ядрото на „ледените гиганти“. В суперйонната вода, водородните атоми се отделят от кислородните и могат да се движат като течност в кристална решетка от кислородни атоми.

Смята се, че суперйонната вода образува облаци, като се издига от ядрото на планетата. Когато тези облаци достигнат по-студените външни слоеве на планетата, те замръзват, образувайки ледени облаци. Този процес може да обясни защо Уран и Нептун изглеждат толкова сини, тъй като суперйонната вода е синя. Може също да обясни и защо Уран и Нептун имат много силни магнитни полета, тъй като водородните йони в суперйонната вода са електропроводими и могат да генерират магнитно поле.